Solarzellen sind Bauelemente, die bei Lichteinfall eine elektrische Spannung erzeugen. Selbst bei bewölkten Himmel sind Solarzellen in der Lage, elektrische Energie zu liefern.
Eine Solarzelle ist eine Halbleiterdiode, die aber für ihre spezielle Aufgabe optimiert ist und sich daher in Material und Aufbau von herkömmlichen Dioden unterscheidet. Der wichtigste Unterschied ist, daß die Sperrschicht eine große Fläche bildet, die dem einfallenden Licht ausgesetzt ist. Bei Lichteinfall werden durch den Fotoeffekt in der Sperrschicht Ladungsträger freigesetzt, die durch das dort herrschende elektrische Feld getrennt werden. Dadurch entsteht an den Klemmen eine Spannung.
| Silizium monokristallin | Siemens Solar, Astropower, Solec, BP Solarex, Sharp |
| Silizium polykristallin | Kyocera, BP Solarex, Photowatt, ASE Americans, Evergreen Solar |
| Silizium-Dünnfilm | Astropower |
| Silizium-Dünnfilm, amorph | USSC, BP Solarex, Canon, Sanyo, Iowa Thin Films, Energy PV |
| Kupfer-Indium-Diselenid-Dünnfilm | Siemens Solar, Energy PV, Global Solar, International Solar Electric, Unisolar |
| Cadmiumtellurid-Dünnfilm | Matsushita, First Solar, BP Solarex |
| Farbstoffzellen | Sunwise |
| spezielle Konzepte für hohen Wirkungsgrad | PVI, Amonix, Entech, Spectrolab, Sunpower |
Viele Infos und Links gibt es auf dem Solarserver und bei solarenergie.com